安慰剂效应很多人都应该听说过，指的是病人虽然接受的是一种无效的治疗，但却因为病人相信治疗有效，而让病情真的发生改善的现象。

二战期间，美*在攻占意大利南部海滩的战斗中，镇痛剂很快就用完。当不断增加的伤兵痛苦的嚎叫着要镇痛剂时，当时的*医H.K.Beecher在万般无奈之下只能让护士给他们注射生理盐水并骗他们说里面加了强力镇痛剂。结果神奇的一幕发生了，这些注射了生理盐水后的伤兵，居然真的停止了哀嚎，疼痛止住了。

Beecher医生战后回到美国哈佛，开始了一系列新的测试药物疗效的实验。年，他在《美国医学会杂志》（JAMA）上发表了 的论文“ThePowerfulPlacebo”（强力的安慰剂）,描述了数十个常规药物的效果其实来自安慰剂效应。他 次指出吃药这个动作本身就有一定的治疗作用。

起初医学界认为安慰剂效应只是一种心理作用，影响的只是人们的主观感受，并不会真正影响身体上的生理指标。但随着后续研究的进展，科学家们逐渐发现了大脑的神经元活动和免疫系统有着一些很密切的关联，这个关联最直接的证据就是在胸腺和骨髓中都发现了有神经递质的受体，而这两处是免疫系统非常重要的部分，这就证明大脑神经元的活动确实会影响免疫系统的工作。

安慰剂对于缓解疼痛的效果是最明显的，如果我们从生物演化的角度来看，这种现象其实是挺合理的。疼痛对动物的生存至关重要，如果没有痛觉，那么受到的 就不能及时发现，这是很致命的。比如如果你脚上扎了一个钉子你还不知道，还在继续行走，那伤口就会越来越严重，伤口不能及时愈合，时间长了也会导致失血过多，而且也会引发严重的感染，本来很小的一个伤口可能就会变成致命的 。所以当身体组织受到 的时候，用痛感提醒人的主观意识，以便及时采取相应的措施，是非常必要的。

疼痛起到的就是提醒的作用，当主观意识接收到了这个信号，并且做出相应的应对措施以后，也会把这个信号反馈给神经系统。当脑垂体收到这样的信号以后，就分泌出多巴胺，所以疼痛也就缓解了。否则如果还一直持续疼痛，不但没有必要，还会影响到正常的生活。所以这是动物演化出来的至关重要的生理机制。

但是如果是身体内部发生疼痛，你不知道发生了什么，这时候你肯定是不知所措的，也不知道应该采取哪些有效措施，因此也就不会给脑垂体传播已经解决问题的信号，所以疼痛就很难消失。

这个时候如果你去找医生，医生给你一粒安慰剂药物，告诉你这是治疗你身上疼痛的 药，吃了马上能见效。如果你很信任这个医生，当你吃下这颗药的时候，你心里就踏实了，然后你的大脑神经元就会告诉脑垂体，没事了，一切都已经搞定了，然后脑垂体分泌出多巴胺，疼痛就缓解了，这就是安慰剂缓解疼痛的生物学原理。

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安慰剂效应除了有积极的一面，也会有相反的一面。有一项研究证明，79%的医学生都会表现出他们所研究疾病的症状，因为他们在研究时会接触很多病人，并且要了解他们得了这种病会有什么样的症状表现，结果他们了解的越多就越觉得这些症状自己身上也会有，于是就怀疑自己也得了这种病，久而久之就真的“如愿以偿”了。科学家把这种现象称之为“反安慰剂效应”。

大家可能在一些电视剧里看过这样的情节，两个病人拿错了病情诊断书，结果有病的那个人日益健康，而健康的那个人反倒是因此一蹶不振，这并不是电视剧瞎编，而是现实中存在的真实现象，压力和恐惧确实会导致免疫力下降，让人更容易患病。

现在科学家们已经通过大量的研究，证实了孤独感、压力等负面情绪确实会导致身体免疫力的下降，增加患各种疾病的概率。而与之相对应的，就是幸福感、轻松、愉悦等正面情绪能够更好的激活免疫系统对抗疾病，而安慰剂效应正是因为病人相信治疗会有效果，从而减轻了疾病带来的压力，让免疫系统能发挥更积极的作用。

在现代医学出现以前，世界上绝大多数的治疗疾病的方法实际上就是靠安慰剂效应实现治疗效果的，包括那些跳大神、祈祷、或者喝各种符水，也包括各个国家的古代医学体系。在意大利南方的一些城市一直到现在还有很多人，他们医院看病，而是去教堂让很多人帮他们祈祷和祝福，然后再喝下祝福过的圣水。你听了可能会觉得这也太愚昧了，什么年代了还相信这种治疗方式。但是由于他们的宗教信仰是非常虔诚的，所以他们是真的相信这种治疗方法是有效的，这样就会产生很强的安慰剂效应。

关于安慰剂的作用原理，至今仍然是一个谜题。

尽管安慰剂效应虽然对疾病有一定的效果，但我们也不宜太过于高估安慰剂的效果。

安慰剂改变的是我们对症状的体验，而不是症状背后的根源。

更重要的是，安慰剂效应提醒着人类心理与生理之间的交互影响，而信念可能使人类已知最古老的药物。