除了白米饭以外，日本人最常吃的食物是什么？这个问题如果是我们这样的外国人来回答，恐怕绝大多数人会说刺身、寿司、拉面这些典型的日式食物。它们确实很常见没错，不过有另外一种比它们更常见的，就是味噌汤。味噌汤，就是用味噌作为原材料的汤，那味噌又是什么呢？

味噌，简单地说就是日本版的豆酱，和*酱、甜面酱、大酱系出同门，都是大豆发酵的产物。人类利用大豆做酱和酱油吃的历史已经有数千年了，大豆中的蛋白质被微生物水解后形成的 酸给豆酱和酱油带来了浓郁的鲜味，同时还给不常吃到动物肉类的古人提供了维生素B12——这也是大豆发酵的副产物。

味噌。图：cafy.jp

关于味噌的历史起源，一般认为它是从古代中国传来的酱所演变的。目前已知最早的味噌的文献记载出现于公元八世纪的奈良时代，当时它不叫味噌，叫做未酱（mishou，也有写作“末酱”的），发音和现在的味噌（miso）十分接近。“未酱”的含义是说酱中还残留有豆粒，在这段时期味噌是上流社会的食物，庶民是难以尝到的。经过几百年的文字演变，名字从未酱到味酱、味曾、 在十三世纪时变成了味噌。不过当时的味噌和现在的不一样，做法和味道更接近中国的豆豉。由于农业技术发展，大豆产量提升，农民也可以在自家制作味噌了，味噌渐渐普及开来。

味噌的起源。图：twitter.